Nascido em Mannheim, na Alemanha, Jochen Zeitz estudou finanças e marketing internacional na European Business School. Iniciou a carreira na Golgate-Palmolive, em Nova York e Hamburgo, e foi contratado pela Puma em 1990.
O primeiro cargo de Zeitz na empresa alemã foi gerente administrativo de marketing no segmento de calçados. Em rápida ascensão, porém, o executivo tornou-se diretor de marketing no ano seguinte, passou pela vice-presidência de vendas e marketing internacional e chegou à presidência do conselho em 1993.
Quando assumiu o conselho, aliás, Zeitz registrou um recorde. O executivo tinha 30 anos na época, tornando-se o mais jovem profissional na história da Alemanha a presidir um conselho que administra uma empresa listada na bolsa de valores.
Zeitz assumiu o cargo com a responsabilidade de reestruturar a marca Puma. Em seu primeiro ano como presidente do conselho, a empresa operou com lucro pela primeira vez desde 1986. Depois, o executivo investiu em uma mudança no formato administrativo da empresa, que ampliou o investimento em pesquisas e marketing a fim de reposicionar sua marca.
Em 2002, a Puma foi eleita a marca do ano em premiação feita pela revista norte-americana "Footwear News", especializada em calçados. No ano seguinte, ganhou prêmios das publicações alemãs "Textilwirtschaft" e "Boerse Online".
O presidente do conselho, por sua vez, acumulou uma série de premiações desde que assumiu a direção da marca. Zeitz esteve, por exemplo, em uma lista de 25 jovens líderes que o "Financial Times" publicou em 2004.
