O Santo André terá o ex-técnico de vôlei Ricardo Navajas no comando do seu departamento de futebol a partir da próxima segunda-feira. O principal desafio do dirigente será livrar o clube do rebaixamento no Campeonato Brasileiro. Atualmente, o Santo André ocupa a 17ª posição na tabela, com 29 pontos, três a menos do que o Botafogo.

Navajas trocou o vôlei pelo futebol em janeiro deste ano, quando assumiu a gerência do Poços de Caldas, time da segunda divisão de Minas Gerais. Ao site "Mogi News", no entanto, ele afirmou que o convite do Santo André aconteceu ainda em 2008.

"Na verdade, o convite partiu antes de eu assumir a seleção da Venezuela de vôlei, ainda como técnico, e, 2008. Mas, havia o desafio de disputar uma Olimpíada naquela oportunidade e não houve o acerto. Depois, as coisas ficaram um pouco esquecidas e fui para Poços da Caldas, para desenvolver um trabalho de dirigente de futebol. A experiência foi muito válida e, esta semana, surgiu novamente o convite e então resolvi aceitar", disse o dirigente.

A mudança de clube está relacionada, sobretudo, à proximidade de casa. Navajas vive em Mogi das Cruzes, próximo à região do ABC Paulista, onde está localizada Santo André. : "A volta para o Estado de São Paulo e a proximidade do ABC com minha casa, em Mogi das Cruzes, foi um dos fatores. O outro está relacionado diretamente ao próprio clube, que está inserido hoje no cenário nacional do futebol, disputando a elite do esporte no País e no Estado mais rico do Brasil".

O ex-técnico de vôlei também foi cogitado para assumir o União Suzano Atlético Clube, que disputará a Série B do Campeonato Paulista no ano que vem, mas as negociações não evoluíram.

Aos 52 anos, Navajas colocou seu nome na história do esporte venezuelano ao classificar a seleção local para as Olimpíadas de 2008, fato até então inédito para o país de Hugo Chávez. No Brasil, seu principal trabalho foi à frente do Suzano, time que dirigiu por 14 anos.

José Carlos Brunoro, Bebeto de Freitas e José Roberto Guimarães são os principais exemplos de personagens do vôlei que ganharam destaque como gestores no mundo do futebol.